Tijdens mijn bezoek aan familie in Noord-Holland begin dit jaar, las ik dat er een Aikido stage was.
Het was een stage gegeven door Donovan Waite Shihan.
Ik had nog nooit van hem gehoord maar wilde wel de stage volgen. Dronten had toen nog geen Aikido vereniging en ik was daarom niet aangesloten bij een Aikido vereniging. Mijn ervaringen moest ik dus opdoen met stages. Dus op naar Haarlem want was daar toch in de buurt.
De stage was een pracht ervaring. Goede opbouw van een techniek die gedurende de stage getraind werd. Van opbouw tot inslijten door het volledig te praktiseren.
Na de stage heb ik even met Donovan Shihan gesproken en vernam dat hij in Amerika woont. Waar dan? En geef je daar ook les of doe je alleen wereldwijd stages? Het bleek dat hij ook training gaf in New-York op de maandag. Tenminste, als hij niet in zijn Dojo in Philadelphia of het buitenland is. Gelijk adres van de dojo in NY uitgewisseld. Dat bleek de dojo van Yamada Shihan te zijn. En die is geen onbekende. Daar moest ik dus heen als ik in NY ben. Thuis gekomen gelijk gegoogled op Donovan Waite Shihan en gezien dat hij een grootheid is in de Aikido wereld. Heeft de nodige Aikido films gemaakt met Yamada Shihan die dus de eigenaar is van de dojo in NY. Er staan trouwens ook wel hele goede clips, naast les materiaal, op Youtube van hem.
Voorafgaand aan mijn bezoek aan NY had ik al een mailcontact met een trainer, Mike Jones Sensei, bij Yamada Shihan. Of ik kon trainen als Donovan Shihan les gaf, of ik een Gi kon lenen en wat de kosten zijn. Op hun site kon ik alle informatie vinden en een pak was ook wel aanwezig. Ik was van harte welkom. Tijdens mijn bezoek in NY gelijk de dojo opgezocht om te kijken hoe dat eruit ziet. Je denkt een pracht zaal tegen te komen maar dat viel erg tegen. Heel sober en gewoon. De ontvangst is zoals altijd bij elke Aikido dojo, hartelijk en warm. Er werd gevraagd of ik nieuw was maar op mijn antwoord dat ik alleen even kwam kijken kreeg ik alle toegang, en uitleg over de werkwijze. Toen ik vertelde dat ik uit Nederland kwam en eigenlijk een les bij Donovan Shihan wilde volgen werd gezegd dat hij er maandag weer zou zijn. Kennis gemaakt met Mike Jones Sensei die mij heel hartelijk ontving. Het leek wel alsof ik een oud leerling van hun was, of een hele goede bekende. Voelde mij wel gelijk thuis daar.
De zondag erop was ik erg verkouden en kwam dus adem tekort. Ben wel naar de dojo gegaan op maandag maar geen les gevolgd. Had al moeite om de trap op te komen daar. Wij mochten plaats nemen op een bank vlak aan de rand van de tatami. Zo kon ik alles goed filmen en een paar foto’s nemen. Hier werd geen opmerking over gemaakt en alles was toegestaan. Donovan Shihan kwam aan het eind van de dojo de tatami op en begon zijn les te draaien. Anders dan bij ons heb je wel meer discipline. Er wordt natuurlijk overal eerst naar O-Sensei gegroet, dan naar de trainer en daar ook nog naar de hulp trainers. Onder de Japanse groet en verzoek (iets van “Trainer onderwijs mij goed”, maar kan ook “Wij vragen u om een wijze les” zijn, ik spreek geen Japans namelijk) wordt gestart met de opwarming. Daarna begint de opbouw van een techniek die die les gegeven wordt. Te beginnen met een Taisabaki gevolgd door Katate dori Ai-hanmi. Dit was de basis van de aanval en de verdediging. Op die manier had je gelijk een Uke en Tori die de hele les bij elkaar bleven.
Op dat moment zag Donovan Shihan mij staan en begroette mij. Ik had het idee dat hij geen benul had waar hij mij van kende en de verbazing was groot toen hij zei, “Uit Holland toch?” Inderdaad ja. Iemand die de hele wereld over trekt, zoveel mensen ontmoet en dan nog weten waar je iemand tegen bent gekomen, dat noem ik groots. Hij vroeg of ik niet mee wilde doen maar na mijn uitleg over mijn verkoudheid en zwaar hoesten begreep hij het. Er werd beterschap toegewenst. Helaas de lessen gemist maar wel een video. Kan ik dus terugkijken wat er onderwezen werd.
De tweede maandag van mijn verblijf in NY was ik redelijk opgeknapt. Niet helemaal beter maar beter genoeg. Alhoewel ik ook denk dat ik graag beter wilde zijn om de lessen te volgen. Zou eerst de hele dag gaan trainen maar had toch wat aarzelingen of ik dat wel zou volhouden. Dus gekozen voor de lessen van Donovan Shihan. Ruim op tijd aanwezig. Even Mike Sensei opgezocht, wat gepraat een pak uitgezocht en 20 dollar betaald. Wat vertellen over het oprichten van Aikido bij ASVD-budo in Dronten en wat leuke verschillen tussen onze Aikido en hun Aikikai uitgewisseld. Heel ontspannen allemaal.
Het eerste uur met een leerling van Donovan Shihan uit Philadelphia als Uke en Tori getraind. De dojo is daar zo klein dat je niet alle technieken met twee personen kunt uitvoeren. Dus werden er groepen gevormd waarbij Tori in het midden van de zaal staat en een aantal Uke’s aan de zijkant. Zo val je afzonderlijk aan maar heeft Tori toch het gevoel dat hij door meerdere aangevallen wordt. Dit werd natuurlijk gedaan om bij het vallen en rollen geen botsingen te krijgen en zo blessures op te lopen. In de groep zaten alle nationaliteiten. Van een Chinees tot een Argentijn en zelfs een Nederlander (ik dus). Als je ziet dat iedereen elkaar helpt, en vooral dat de sfeer zo harmonieus is, dan voel je gewoon dat Aikido echt de weg van de harmonie is. Het tweede lesuur had ik een Argentijn als Uke en Tori. Deze les bleven wij wel bij elkaar omdat er een andere techniek werd beoefend. Deze les was voor mij lastig onder de knie te krijgen want de Irimi die wij oefenen is effectiever. Hun techniek heeft nog twee tussen stappen terwijl wij direct overgaan op Irimi. Dit vertelde ik de Argentijn waarop hij vroeg of ik het bij hem wilde demonstreren. En inderdaad, het is echt effectiever. Maar daarvoor kwam ik niet vertelde ik hem. We moeten gewoon Donovan Shihan volgen. Er zijn immers meerdere technieken die anders of verschillend uitgevoerd kunnen worden. En de essentie van Aikido is ook om te leren en aan te voelen wat beter bij jou past.
Na de les en het afgroeten naar O-sensei en de trainers wordt de trainer bedankt in het Japans. Iets van “Bedankt voor deze wijze les”. Ik moet zeggen dat heeft wel iets. Trouwens, bij alle stages die ik gelopen heb (in binnen- en buitenland) wordt dit gedaan. Een traditie en discipline die ik wel waarderen kan. Na afloop nagepraat met Donovan Shihan. Hij komt in oktober naar Haarlem. Of ik dan ook weer van de partij ben. Het antwoord laat zich raden.
Al met al een geweldige ervaring gehad. Volgende keer weer bij mijn bezoek aan NY zo regelen dat er een maandag of twee in zit. En dan hopen dat er geen verkoudheid tussen komt. Wordt het ook nog een hele dag trainen bij en met Yamada Shihan.
Donovan Waite Shihan: Google maar eens op zijn naam.
Geweldig is ook http://www.youtube.com/watch?v=8OaicleoK4M
Voor de dojo van Yamada Shihan, http://www.nyaikikai.com
Harrie Sparendam